Взрыв произошел 16 апреля 1947 года и начался с пожара на борту французского судна «Грандкамп»^[1] (фр. Grandcamp) в порту Техас-Сити (штат Техас). В результате пожара взорвались около 2300 тонн аммиачной селитры, погиб по меньшей мере 581 человек. Более 5000 человек получили ранения, 1784 попали в больницы (другие данные о потерях см. ниже). Порт и значительная часть города были полностью разрушены, многие предприятия были сравнены с землей или сгорели. Более 1100 автомобилей были повреждены и 362 грузовых вагонов искорёжены — имущественный ущерб оценивается в 100 миллионов долларов. Эти события вызвали первый коллективный иск против правительства США.

Хронология событий

«Грандкамп», судно типа Либерти было спущено на воду в ноябре 1942 г. в Калифорнии. Его длина составляла 135 метров, ширина 17,6 метров, валовая вместимость 7176 регистровых тонн. Судно ходило под французским флагом и было приписано к порту Марсель. Его капитаном был Шарль де Желлябон. К 16 апреля «Грандкамп» уже 4 дня загружался аммиачной селитрой в 100-фунтовых бумажных мешках.

Когда 16 апреля в 8 часов утра началась погрузка, был замечен идущий из трюмов дым. Его стали заливать водой, потом принесли содо-кислотные огнетушители. Но от них дым повалил еще сильнее. Руководивший работами помощник капитана запретил использовать систему пожаротушения водой под предлогом того, что вода могла испортить груз. Вместо этого он приказал задраить люки и пустить в трюмы пар. Но уже в 8 час. 20 мин. крышки люков были сорваны и показался открытый огонь.

Вся команда, кроме капитана, сошла на берег. На судно меж тем прибыли 27 городских пожарных (из 50 имеющихся в городе). На пирсе собралась внушительная толпа зевак. И вот в 9 часов 12 минут раздался чудовищный взрыв.

Вода у пирса, где стоял «Грандкамп» испарилась, обнажив дно. Изуродованные куски металла разлетелись в радиусе двух миль. Взрывной волной были сбиты два небольших самолета, находящихся в воздухе. Погибли сотни людей.

Но это было только началом трагедии. Техас-сити был «городом химии» с массой соответствующих предприятий и складов. Все это загорелось. Ужасные пожары охватили всю округу. На химкомбинате «Монсанто» из 450 рабочих погибло 154 чел. Положение усугублялось тем, что больше половины городских пожарных погибли на «Грандкампе»

В 1 час 10 мин. ночи взорвались еще 2 парохода с грузом селитры и серы — «Хайфлаер» и «Вильсон Киин». Это вызвало новые пожары. На спасение города был брошен полк солдат из расположенного поблизости форта Крокер. Борьба с огнем длилась около 3 суток.

Итоги трагедии: 1500 погибших, несколько сот пропавших без вести, 3,5 тысячи раненых. Уничтожено 2/3 города и 3/4 всей химической и нефтеперерабатывающей индустрии.

Сенат США назначил комиссию по расследованию трагедии. В результате ее работы были установлены следующие причины инцидента:

1. Грубое нарушение правил упаковки аммиачной селитры. Ее надлежало упаковывать не в бумажные мешки, а в герметичные емкости;

2. Грубое нарушение правил техники безопасности при погрузочных работах. Грузчикам не запрещалось курить, и, видимо, окурок послужил причиной возгорания.

3. Безграмотность помощника капитана. Он, во-первых, не знал, что аммиачная селитра — сильнейшее взрывчатое вещество. Во-вторых, тушить аммиачную селитру можно только большим объемом воды. Вероятно, местные пожарные тоже этого не знали.

Литература

• 100 великих кораблекрушений. М: "Вече", 2003. ISBN 5-7838-0548-3

См. также

• Взрыв парохода «Дальстрой»
• Взрыв в Галифаксе
• Список крупнейших рукотворных неатомных взрывов

Примечания

Ссылки

• http://www.nytimes.com/learning/general/onthisday/big/0416.html#article