Смоленщина входит в лесистый регион Верхнего Днепра. В эпоху каменного века Смоленщина была границей неманской и бутовской культур.

До прихода славян здесь обитали племена среднеднепровской культуры^[1] или племена шнуровой керамики^[2]. Носителей этой культуры считают индоевропейцами. По-видимому, на Верхнем Днепре индоевропейцы вступили во взаимодействие с местными охотничьими племенами, стоящими на уровне технологий каменного века, и привели к образованию древних балтов. Гибридный характер характеризует распространившуюся на Смоленщине в I тыс. до н.э. днепро-двинскую культуру^[3], отличительной особенностью которой было использование каменных топоров и мотыг с костяными наконечниками. Ряд историков полагает, что носителей этой культуры Геродот называл андрофагами, т.е. каннибалами. Действительно, отличительной особенностью этой культуры является полно отсутствие захоронений или какого-либо погребального обряда. Тем не менее, несмотря на некоторые пережитки каменного века, носители этой культуры жили в укрепленных деревнях, состоящих из землянок, умели изготавливать грубые глиняные горшки и занимались примитивным сельским хозяйством.

В начале средневековья (IV-VII вв.) на территории Смоленщины появляется тушемлинская культура, которая стала субстратом для переселившихся сюда из Прибалтики славян-кривичей^[4]. Формирование тушемлинской культуры связано с великим переселением народов и проникновением с юга кельто-славяно-германских элементов зарубинецкой культуры (киевская культура)

На рубеже VI-VIII вв. на территории Смоленщины появляются славяне-кривичи, которые образуют единую субэтническую общность с восточной Белоруссией. Заселение славянами-кривичами региона шло с севера, с территории Псковщины. Погребальная обрядность присутствует в виде курганов^[5].

Древнерусский период

Город Смоленск возник как центр союза племен кривичей, первое упоминание встречается в Устюжном (Архангелогородском) летописном своде за 863 год, когда Аскольд и Дир в походе из Новгорода в Царьград обошли город стороной, так как город был сильно укреплён и многолюден. Посредниками интеграции кривичей в древнерусское государство были варяги, следы которых хранят Гнёздовские курганы. В 882 году город был захвачен и присоединён к Киевской Руси князем Олегом, передавшим его в удел князю Игорю, из малолетства которого власть в городе осуществлялась наместниками и дружиной, а общее управление осуществлялось из Киева. Благодаря руссо-варяжской аристократии кривичский союз племен оформился в Смоленское княжество. На севере оно граничило с Новгородской землей, на юге с Черниговскими, на западе - с Полоцкими, а на востоке - с Владимирской.

В XII век независимое Смоленское великое княжество переживает свой расцвет, занимая при этом большую часть территории Смоленской области. Татаро-монгольские полчища не дошли до Смоленска, однако он с 1274 года признает вассальную зависимость от Золотой Орды. В XIV веке смоленский князь Иван с помощью литовцев избавляется от татаро-монгольского ига. В результате в смоленские земли в 1340 году вторгается москово-рязано-татарское войско. Смоленские князья колеблются между Литвой и Москвой. В 1348 году смоленские витязи скрещивают мечи с крестоносцами в битве при Стреве. В 1368 и 1370 гг. смоленские рати участвовали в походах Ольгерда на Москву, однако вмешательство православной церкви заставило смоленских князей принять промосковскую позицию. Смоляне плечом к плечу с московитами сражались в Куликовской битве. В 1395 году Витовт в первый раз штурмом берет Смоленск и сажает на престол брянского князя Романа. В 1399 году смоленские полки совместно с литовцами громят татар на Ворскле.

В составе Литвы

В июле 1404 года литовский князь Витовт захватил Смоленск и положил конец его независимости^[6]. В 1410 году смоленские полки вместе с литовцами участвуют в сражении с немецкими рыцарями. В ходе ведрошской битвы 1500 года на территории Смоленщины московские войска нанесли поражение литовцам. В 1514 году Смоленск, а позднее другие смоленские земли, перешли к Москве.

В 1610 году на смоленской земле происходит Битва при Клушине, в результате которой польским войскам открывается путь на Москву. После освобождения Москвы от поляков, королевич Владислав не оставил попыток занять российский престол и в 1617 году он избрал Смоленск базой для своего похода на Москву. После Смутного времени, согласно Деулинскому перемирию 1618 года, смоленская земля перешла к Речи Посполитой. Начала формироваться Смоленская шляхта. В ходе Смоленской войны (1632—1634) Россия не смогла вернуть себе смоленские земли.

В составе царской России

Окончательно Смоленская земля вошла в состав России в 1654 году^[7] в результате Русско-польской войны.

Смоленская губерния образована в 1708 году. В XVIII веке на территорию Смоленщины переселяются евреи-хасиды и создают духовный центр Хабад. В 1812 году через Смоленск на Москву ринулись полчища Наполеона, поэтому здесь произошло одно из первых сражений на русской земле, в котором французам удалось одержать верх.

В конце XIX века край охватила индустриализация. В 1868 году в Рославле был создан вагоноремонтный завод, а в 1870 году Смоленск был соединен с Москвой железнодорожным сообщением.

Советский период

30—31 декабря 1918 года в Смоленске было создано белорусское Временное революционное рабоче-крестьянское правительство во главе с Д. Ф. Жилуновичем. 1 января 1919 года Временное революционное правительство опубликовало манифест, провозгласивший образование Советской Социалистической Республики Беларусь. 5 января 1919 правительство переехало в занятый красными частями Минск, который стал столицей республики, однако Смоленщина не вошла в её состав и осталась в РСФСР.

Решением ЦИК СССР с 1 октября 1929 года была образована Западная область с центром в Смоленске, в состав которой вошли территории Смоленской, Брянской и Калужской губерний, часть территории Тверской и Московской губерний и Великолукский округ Ленинградской области. В 1920-е гг. в Смоленске был построен завод по производству самолетов.

Постановлением ЦИК СССР 27 сентября 1937 года Западная область была упразднена. Из состава Западной и Курской областей были образованы Смоленская, Орловская и Курская области. Смоленская область с центром в городе Смоленске вновь стала самостоятельной территориально-административной единицей в составе РСФСР. Первоначально область имела 49 районов, затем до войны добавилось ещё 5 районов.

В 1940 году в области произошел Катынский расстрел пленных польских офицеров.

В июле 1941 года на Смоленщину вторгаются немецкие войска и оккупируют её. 16 июля 29-я моторизованная дивизия из группы Гудериана ворвалась в Смоленск, где завязались упорные бои с защитниками города. 25 сентября 1943 года в результате наступления Красной Армии советская власть в Смоленщине была восстановлена. В 1944 году из Смоленской области были переданы 13 районов во вновь образованную Калужскую область и 3 района в Великолукскую область и Смоленщина приобрела современные границы^[8].

После войны индустриализация продолжилась. Появились предприятия по производству электромоторов, а в 1976 году начато строительство Смоленской АЭС

Современность

После распада СССР на Смоленщене наметилась тревожная тенденция к вымиранию населения^[9]. Убыль населения в год составляет 8 тыс. человек^[10]. Приходит в упадок сельское хозяйство: около 60% пахотных земель не обрабатывается. Сельхозпродукция импортируется из соседней Белоруссии^[11]. Вместе с этим наблюдается процесс роста мусульманского населения^[12]. Появились на Смоленщине и мормоны^[13]

Примечания