Ло́вать (др.-рус. Ловоть) — река в Белоруссии и России. Протекает по территории Витебской, Псковской и Новгородской областей.

Длина 530 км, площадь бассейна 21,9 тыс. км², средний расход воды в устье 169 м³/с^[1]. Принадлежит к бассейну реки Нева Балтийского моря. На Ловати весной, со второй половины марта по май включительно, проходит около 55 % годового стока; с июня по октябрь — около 23 % и зимой, с ноября по начало марта — около 22 % годового стока^[2].

На реке расположены города Великие Луки, Холм и посёлок городского типа Парфино.

Относится к типично равнинным рекам малой водности, со слабой скоростью течения и преимущественно низкими, заболоченными берегами. Сплавная река (490 км). В низовье (70 км) Ловать судоходна.

Берет начало из озера Ловатец Невельского района вблизи границы с Белоруссией, впадает в озеро Ильмень, образуя вместе с рекой Пола дельту площадью около 400 км². Крупные притоки: Насва, Локня, Редья, Полисть (слева); Кунья (справа). Самый крупный приток — Кунья впадает в Ловать в черте г. Холм.

В верховьях Ловать проходит через несколько озёр (Завесно, Задратье, Межа, Сосно, Чернявское (Чернясто), Сесито, Цаство). В пределах Белорусии протекает по Городокской возвышенности. Пойма реки луговая, во многих местах заболочена. Ширина реки в верховье 10—15 м. После впадения Насвы русло Ловати проходит по лесистой местности. Берега высокие и в некоторых местах обрывисты (п. Селеево). В среднем течении реки много перекатов и порогов. Основные сосредоточены в районе впадения Локни и ниже города Холм. В этом месте ширина реки достигает 50—60 метров, а после впадения Куньи — более 100 м. На Приильменской низменности берега Ловати в основном пологие. В 22 км от устья она соединяется протокой с Полой. Весной пойменные луга, расположенные в дельте этих рек, затопляются на глубину 2—3 м.

Происхождение названия реки дискуссионно. М. Фасмер высказывал предположение, что гидроним происходит из фин. Alvatti (joki) — от alve «выводок»^[3]. Ю. В. Откупщиков, напротив, настаивает на балтийском происхождении названия реки^[4].

В VIII—XIII веках по Ловати проходил волжский торговый путь и знаменитый путь «Из варяг в греки» (из Балтийского в Чёрное море)^[5], — соединявший скандинавские страны с Византией. Река играла важную роль в сообщении между Киевом и Великим Новгородом. На правом берегу реки в 3.5 км от деревни Лялевщина находится археологический памятник — городище железного века, около деревни Межа — стоянка эпохи неолита^[5].

Неоднократно за историю происходили серьёзные наводнения:

«Почти каждую весну Ловать выходила из берегов. В половодье, вода поднималась в реке в центре города на два и три метра и частенько затопляла Правую набережную. Большое половодье было, например, в 1915 году, когда снесло Волоцкий мост, и была затоплена не только Правая набережная, но и почти половина Торговой площади».

— А. П. Лопырёв «Вниз по Ловати», 1977 г

«Самое страшное из них в Великих Луках произошло в апреле 1795 года. Водой было снесено большое количество жилых домов, хозяйственных построек, залиты были и окрестные деревни. Центр города напоминал озеро. А в декабре 1927 года раз­бушевавшаяся река натворила столько бед, что оставшихся без крова жителей пришлось размещать в городских школах».

— Орлов В. В. «Путешествие в прошлое. Великие Луки», 2005 г

Примечания