Роль (нем. Rolle) — задание, поставленное перед актёром-исполнителем в спектакле на театральной сцене либо в кино.

Как правило, ролью для исполнителя является художественное воплощение определённого образа и словестное исполнение соответствующего текста. Исполнителем роли в данном случае может быть как театральный актёр, так и певец либо танцор. Термин роль в настоящее время используется также в кино и на телевидении.

В оперном искусстве исполнением роли является певческая партия. В то же время в оперетте, помимо музыкально-певческих партий (как в опере) имеет место и исполнение речевых текстов, как в театре. Во многих театральных постановках существуют также немые роли, в которых актёры играют второстепенных персонажей. В каждом спектакле в то же время имеется свой герой (или героиня), образ которого (которой) является главной ролью постановки (или в кино — кинофильма). Список исполнителей главных и прочих ролей обычно приводится в начале или (реже) в конце демонстрируемого кино- или телевизионного фильма. Об распределении между актёрами ролей в спектакле или кинофильме как правило решение принимает режиссёр.

Выражение роль (Rolle) происходит от термина Schriftrolle, свитка для достаточно длинных текстов, таких, как речи ораторов во времена от эпохи античности и до Нового времени. Актёрам записывались тексты их ролей в Средневековье также на таких свитках. Вплоть до XIX века такие тексты были не напечатанными, а записанными от руки, причём в свитке была изложена не вся пьеса, а лишь та её часть, исполнять которую должен был данный артист. Места его вступления обозначались в таком списке специальным образом. Название пьесы и имя персонажа находились на отдельной обложке. Со всем текстом пьесы актёры знакомились крайне редко — не только в целях экономии рабочего времени, но и с тем, чтобы помешать конкурирующим театральным труппам им воспользоваться.

В наши дни термин «роль» распространяется и на события повседневной жизни, в этом случае имеется в виду социальная роль.