Бетси Росс (англ. Betsy Ross), урождённая Элизабет Гриском (англ. Elizabeth Griscom, 1 января 1752(17520101) — 30 января 1836), — филадельфийская швея, которая, согласно преданию, сшила первый американский флаг.

Ранние годы

Элизабет «Бетси» Гриском родилась 1 января 1752 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, восьмым ребёнком в семье из 17 детей^[1]. Её родители, Сэмюэл и Ребекка Гриском, принадлежали к «Обществу друзей» (квакерам), поэтому в их доме царила атмосфера строгой дисциплины. Бетси научилась вышивке у своей двоюродной бабушки Сары Гриском.

Первый брак

По окончании квакерской школы отец Бетси отдал её в ученицы драпировщику Уильяму Уэбстеру. На этом поприще она влюбилась в Джона Росса, сына помощника пастора епископальной Церкви Христа в Филадельфии. В ноябре 1773 года 21-летняя Бетси и её возлюбленный сбежали из города в Нью-Джерси, где вскоре поженились. Замужество стало причиной её окончательного разрыва с семьёй, поскольку квакерство отвергало межконфессиональные браки. Молодая пара вскоре основала свой собственный драпировочный бизнес. Детей у Бетси и Джона не было.

С началом Американской революции финансовое состояние супругов сильно пошатнулось, поскольку количество заказов резко сократилось. Джон Росс вступил в пенсильванское ополчение и погиб в январе 1776 года во время взрыва на складе боеприпасов.

Легенда об американском флаге

Согласно преданию, в июне 1776 года Бетси Росс была приглашена на совещание с участием президента США Джорджа Вашингтона, финансиста Джорджа Росса и полковника Роберта Морриса, приходившегося её покойному мужу дядей. На заседании ей был представлен проект флага США, который необходимо было исполнить к грядущему провозглашению независимости. Изначальный эскиз флага предполагал шестиугольные звёзды, которые представлялись более простыми для шитья. Но Бетси предложила изобразить звёзды пятиконечными и в качестве доказательства своего мастерства вырезала подобные звёзды ножницами. Под впечатлением от увиденного комитет принял её предложение.

На сегодняшний день не было представлено никаких документальных подтверждений этого заседания, а информация о нём была основана исключительно на устных рассказах. Поэтому история о вышивке первого американского флага Бетси Росс считается легендой. Некоторые историки считают, что ключевую роль в создании первого флага США сыграл Фрэнсис Хопкинсон — один из деятелей, подписавших Декларацию независимости^[2].

Последующая жизнь

В 1777 году Бетси Росс вышла замуж за капитана Джозефа Эшбёрна; у семейной пары было двое детей. Её третьим мужем стал Джон Клэйпул — старый друг, поведавший ей о смерти в британской тюрьме Эшбёрна. У четы родилось пять дочерей. Бетси пережила и своего третьего мужа: он скончался в 1817 году после продолжительной болезни. Его вдова продолжила драпировочное дело, к тому времени включавшее в себя также изготовление флагов. Умерла Бетси Росс 30 января 1836 года в возрасте 84 лет.

Примечания