Великий белый флот (англ. Great White Fleet) — популярное название военно-морской группировки США, совершившей кругосветное плавание в период с 16 декабря 1907 года по 22 февраля 1909 года. Группировка состояла из четырех эскадр, каждая из которых включала броненосец и корабли сопровождения. Плавание было совершено по приказу президента США Теодора Рузвельта и было призвано продемонстрировать военно-морскую мощь США — в частности, наличие у них флота открытого моря.

Предыстория и цели

На закате своего правления президент Рузвельт отправил 16 линкоров атлантического флота в кругосветное плавание, продолжавшееся с 16 декабря 1907 года по 22 февраля 1909 года. Корпуса кораблей были окрашены в привычный для мирного времени цвет — белый, за что позже они стали известны как «Великий белый флот».

Кругосветное плавание преследовало несколько целей. США заявляли о себе как о крупной морской державе, получали возможность проверить мореходность флота, а также продемонстрировать свою доброжелательность, посетив многочисленные страны и порты. Дополнительно, оно демонстрировало Японии, которая получила статус крупной морской державы после разгрома российского флота в Цусимском сражении в 1905 году, что американский флот, несмотря на то что он базируется в Атлантическом океане, может быть развёрнут в любой точке мира и сможет защитить американские интересы на Филиппинах и в Тихом океане. После того как американский флот пересёк Тихий океан, японские политики осознали, что баланс сил на востоке изменился. Этому поспособствовало принятие соглашения Рута-Такахиры, определившее важные сферы интересов США и Японии.

Плавание

Так как строительство Панамского канала ещё не было завершено, путь следования был проложен через Магелланов пролив. Масштаб операции был беспрецедентным в истории США: прибыв к месту встречи с разных сторон, флот продолжил путь согласно тщательно продуманному плану. В организацию были вовлечены практически все ресурсы ВМФ США. Во время плавания было установлено несколько мировых рекордов, одним из которых было рекордное количество кораблей, одновременно совершивших кругосветное плавание.

Тысячи людей собирались в портах, чтобы увидеть и поприветствовать флот. С 1 по 4 мая 1908 года флот посетил г. Монтерей, штат Калифорния. Для моряков был организован роскошный бал в ближайшем отеле Дель Монте (Hotel Del Monte), г. Дель Монте^[1]. В 1942 г. Этот городок был передан ВМС США для организации школы подготовки пилотов, а после второй мировой войны сюда перевели военно-морскую аспирантуру.

В Австралии прибытие флота 20 августа 1908 года использовали, чтобы обеспечить поддержку создания собственного военно-морского флота. Японцы пошли на беспрецедентные меры, желая проявить своё мирное отношение к США: тысячи японских школьников размахивали американскими флагами, когда моряки сходили на берег в порту г. Йокохама. На Сицилии экипаж корабля принял участие в восстановительных работах после землетрясения в городе Мессина.

В феврале 1909 года на военно-морской базе Хэмптон Роудз, штат Виргиния, президент Рузвельт наблюдал триумфальное возвращение флота, тем самым показывая, что для него это подходящее завершение своего президентства. Обращаясь к офицерам и матросам он сказал: «Другие страны тоже могут совершить кругосветное путешествие, но вы были первыми». Благодаря этому продуманному поступку Рузвельта, США удалось заслужить ещё большее уважение, а также укрепить свои позиции на международной арене.

Состав группировки

Кругосветное плавание, продлившееся 14 месяцев, представляло собой грандиозную демонстрацию американской военно-морской силы. Эскадры шли под управлением 14000 моряков. Они преодолели около 43000 морских миль (80000 км) и посетили 20 портов на 6 континентах. Состав группировки был внушительным, что наглядно демонстрировало высокий уровень американской промышленности (все 18 кораблей были построены после окончания Испано-Американской войны 1898 г.). Корабли, участвовавшие в плавании, были предшественниками совершенного нового типа боевых кораблей — дредноутов, первый из которых, «Южная Каролина» был экипирован в то время. Из четырёх броненосцев изношенными и старейшими были «Кирсардж» и «Кентуки». Два других — «Мэн» и «Алабама» пришлось заменить из-за технических проблем. В г. Сан-Франциско, штат Калифорния их сменили «Небраска» и «Висконсин». (По завершении ремонтных работ «Алабама» и «Мэн» совершили «собственное и менее извилистое кругосветное плавание». Путь следования проходил через Гавайскую Республику, о. Гуам, Филиппины, Сингапур, Шри-Ланку, Суэц, Неаполь, Гибралтар, Азорские острова. 20 октября 1908 года корабли вернулись в США).

Во время первого этапа плавания флот шёл в сопровождении флотилии «Торпедо», состоявшей из 6 прототипов эсминцев и нескольких дополнительных кораблей. Флотилия следовала собственному маршруту от Хэмптон-Роудз, штат Виргиния до Сан-Франциско, штат Калифорния.

Примечания

Ссылки

• Сайт посвящённый Великому белому флоту
• Сайт исторического центра ВМФ США