Курган — разновидность погребальных памятников, распространённая на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Характеризуется, как правило, сооружением земляной насыпи над погребальной ямой. Выделяются многочисленные типы курганов, характеризующиеся особенностями конструкции погребальной камеры и насыпи.

Евразия

В Великой степи, включая степную Россию, представлены курганы практически всех эпох (от энеолита до наших дней) и самых разных кочевых народов — от индоевропейской до тюркской языковой групп. Некоторые археологические культуры Евразии названы в честь оставленных ими курганов — курганных погребений культура, культура псковских длинных курганов, культура новгородских сопок.

Большое количество курганов расположено в Республике Хакасия. Самый известный — Большой Салбыкский курган, открытый в 1739 году Г. Ф. Миллером и раскопанный в 1954—1956 гг. экспедицией АН СССР под руководством С. В. Киселёва.

Большим своеобразием отличаются курганы Британских островов, известные со времён неолита. Английские учёные издавна различают длинные и круглые курганы (в том числе чашевидные, разновидностью которых считаются каменные каирны).

Индоевропейцы

Первые курганы в степной зоне датируются периодом энеолита (4 тысячелетие до н. э.), практика их сооружения продолжается вплоть до средних веков. Согласно общепринятой курганной гипотезе литовской-американской исследовательницы Марии Гимбутас начало сооружения курганов связано с распространением носителей индо-европейских языков. Сооружение курганов над захоронениями характерно для многих ветвей индо-европейского племени, особенно для скифов (Пазырык) и скандинавов (Чёрная могила, гнёздовские курганы, Старая Уппсала).

Китай и Япония

В Китае восьмым чудом света считается погребальный курган первого китайского императора Цинь Шихуанди. В Японии курганы имели особенно важное значение в IV—VI вв., в связи с чем этот период в истории страны назван «курганным». Курганы отличались большим разнообразием форм (от круглых до квадратных) и размерами (периметр до 200 м).

Америка

В Южной Америке самые знаменитые курганы находятся вдоль «дороги мёртвых». Древние курганы Северной Америки подразделяются на 2 основные группы: в виде зооморфных фигур (фигурные курганы) и в виде обычных холмов. Чем выше курган, тем выше был социальный статус похороненного. Ряд доевропейских индейских культур США (в том числе Миссисипская культура) известны под общим названием «Строители курганов».

• Представление современного художника о поселении на Кинкейдских холмах (Миссисипская культура)

• Рекультивированный (восстановленный) курган скифской эпохи, плоскогорье Укок, Республика Алтай

• Варяжские сопки вдоль Волхова

• Курган в разрезе

Ссылки

• Сайт о славянских и русских курганах в России
• Научно-популярный фильм Сокровища сарматов