Марака́йбо — крупное солоноватое озеро (строго географически являющееся заливом) в Венесуэле. Расположено в межгорной тектонической впадине между хребтами Сьерра-де-Периха на западе и Кордильера-де-Мерида на юге и востоке. В северной части — мелководно, в южной части глубина достигает 250 метров^[1]. Берега низменные, заболоченные. Озеро соединяется на севере с Венесуэльским заливом, мелким проливом (глубина 2—4 м) и питается водой из множества ручьёв и рек, крупнейшая из которых — река Кататумбо. Маракайбо — самое большое озеро в Южной Америке, его площадь равна 13 210 км² (но она сокращается из-за обильного поступления аллювия), это также одно из древнейших озёр на Земле (по некоторым оценкам — второе по древности)^[2]. На берегах озера проживает почти четверть населения Венесуэлы.

Название озеру дано в период колонизации по имени местного вождя Мара и слову кайбо — земля, и означает «Земля Мары».

География

Через озеро Маракайбо лежит морской путь для двух портов: Маракайбо и Кабимас. В бассейне озера Маракайбо имеются большие запасы нефти, вследствие чего озеро служит источником благосостояния Венесуэлы. Специально прорытый глубокий канал в озере позволяет заходить туда океанским судам. 8-километровый мост Генерала Рафаэля Урданеты (строительство завершено в 1962), перекинутый между берегами пролива, является одним из самых длинных мостов в мире.

Озеро известно атмосферными явлениями, происходящими над устьем впадающей в него реки Кататумбо.

История

В 1499 году Алонсо де Охеда обнаружил озеро Маракайбо и дал стране название Венесуэла — «Маленькая Венеция». Порт Маракайбо был основан в 1529 году на западной стороне озера.

В июле 1823 года здесь произошла битва при Маракайбо, сыгравшая важную роль в войне за независимость Венесуэлы.

Добыча нефти в бассейне Маракайбо началась в 1914 году, скважины были пробурены компанией Bataafsche Petroleum Me, предшественником Royal Dutch Shell.

Поселения

Несколько деревень, построенные прямо на озере на сваях, до сих пор существуют в южной и юго-западной части озера. Эти деревни отрезаны от благ современной цивилизации, они вымирают и страдают от многих болезней, в том числе от болезни Хантингтона, более известной под названием «пляска святого Вита».

Примечания