Меркиты (также Мергеды, предпол. от монг. мэргэд — меткие, искусные) — монгольское племя, вошедшее в империю Чингисхана в н. XIII в.^[1] Населяли Забайкалье (территория современной Бурятии). По одной из достоверных версий, предки некоторых родов современных бурят.

Этническая принадлежность

Несмотря на то, что большинство историков придерживается традиционной версии, восходящей к Рашид-ад-Дину («меркиты — это часть монгольского племени»^[2]), выдвигались и другие версии:

• Самодийская гипотеза происхождения меркитов была высказана Л. Н. Гумилёвым, который отнес меркитов к восточной группе южносамодийских племён.^[3][4] Более аргументированно развил гипотезу В. А. Туголуков, обратив внимание на сообщение Марко Поло у «народа бекри» оленей, а также на наличие сходных с «меркитами» этнонимов у тунгусов Забайкалья.^[5]
• Тюркская гипотеза получила распространение в западной историографии^[6][7] Аргументация отечественной монголистики в пользу этой гипотезы строится в основном на наличии тюркской топонимики в местах предполагаемого расселения меркитов.^[8]

История

Первые упоминания в источниках

Меркиты («мэйлицзи») как этническая общность начинают фигурировать в источниках с к. XI в. Согласно китайской «Истории киданей»^[9], в 1093 г. киданьский военачальник Вотэла ходил в поход на меркитов и разбил их.

Племенная структура

Меркиты делились на три ветви: увас (хоас), хаат и удуит. Удуит-меркиты были наиболее многочисленны и делились на следующие подразделения: уйкур, мудан, тудаклин и джиюн.

Меркиты и Чингисхан

Согласно «Сокровенному сказанию монголов», будущая мать Темуджина, Оэлун, была сосватана меркиту Чиледу в 1153 г., однако её умыкнул Есугей-Батур. Позже три сотни меркитов совершили рейд на становище молодого Темуджина, и он бежал, бросив свою жену Бортэ, взятую меркитами в отместку за украденную его отцом Есугеем Оэлун. Это оказалось переломным моментом в истории меркитов.

Темуджину удалось мобилизовать монголов-кераитов под руководством Тогрул-хана, чтобы вернуть жену, и меркиты были частично перебиты, частично бежали в Забайкалье. Рейды на меркитов продолжались в ещё течение двадцати лет после первого разгрома. Однако, в меркитском плену Бортэ родила сына Джучи, предположительно — от получившего её в наложницы меркита Чильгира. Темуджин признал своё отцовство, однако даже его родной младший брат Чагатай называл Джучи «наследников меркитского плена».^[10]

Меркиты после разгрома

К моменту провозглашения Темуджина Чингис-ханом в 1206 году меркиты, очевидно, не составляли уже самостоятельной этносоциальной структуры. Остатки меркитов были распределены по улусам монгольского государства. Многие меркиты влились в остальные монгольские племена, или откочёвывали на запад, где смешивались с кыпчаками. ^[12] В 1215—1218 годах Джебе и Субэдэй разгромили остатки меркитов, руководимые сыновьями их бывшего вождя Тохтоа-беки. У самого Чингисхана была жена-меркитка Хулан; меркитками были жена Угэдэя Дорегене и жена его сына Гуюка Огул-Гаймыш. Меркиты Баян и его племянник Тогто служили советниками в монгольской династии Юань в Китае. После изгнания монголов из Китая их потомки составили отдельный клан в числе других родоплеменных объединений Северной Юань.

Современные потомки меркитов

• Среди бурят есть роды меркит.
• Среди волжских калмыков существуют две «аймачные» группы — хо-меркит («благородные меркиты») и ики-меркиты («старшие меркиты»).^[13]
• В составе племен Керей (Абак) и найман Среднего жуза казахов есть роды меркит.
• Так же потомки меркитов живут на территории Кемеровской области, войдя в состав Телеутов

Примечания