Протопресви́тер — высшее иерейское звание для лица белого духовенства в Русской Церкви и в некоторых иных поместных Церквах. После 1917 года присваивается в единичных случаях священникам как награда. Не является отдельной степенью священства, но есть высшие иерейское звание в белом духовенстве, подобно тому как архимандрит есть высшее иерейское звание в черном духовенстве. Т. е., например, протопресвитер после пострижения в малую схиму как правило получает звание архимандрита и может быть хиротонисан в епископа.

В современной РПЦ награждение саном протопресвитера производится «в исключительных случаях, за особые церковные заслуги, по инициативе и решению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси»^[1].

Сан, кроме того, имел ряд лиц белого духовенства в Русской Зарубежной Церкви — до её присоединения к Московскому Патриархату, в XX веке.

В Российской империи

12 июня 1890 года Высочайше утверждено Положение об управлении церквами и духовенством военного и морского ведомств. Учреждалось звание протопресвитера военного и морского духовенства, в ведении которого находились все церкви полков, крепостей, военных госпиталей и учебных заведений, за исключением Сибири, где дальность расстояний делала неизбежным их подчинение епархиальным архиереям. При протопресвитере учреждалось духовное правление, которое играло ту же роль, что духовная консистория при епархиальном архиерее. Таким образом, протопресвитер был во многих отношениях уравнен в правах и функциях с последними. Однако, его ведомство, в отличие от епархий, не имело постоянной и обозримой территории, а представители военного и морского духовенства были поставляемы в сан ближайшими епископами, поскольку протопресвитер, не будучи архиереем, не имел права совершать хиротонию, он лишь избирал кандидатов. Также, епархиальные архиереи имели право надзора за военным и морским духовенством, служившим в пределах их епархий, осуществляли церковный суд над военными священниками.

Второй съезд военного духовенства в июле 1917 года постановил преобразовать Духовное Правление в Протопресвитерский совет из 10 человек, ввести выборность всех должностных лиц от благочинного до протопресвитера и заменить в войсках монашествующее духовенство белым. На заседании 9 июля 1917 года тайным голосованием Протопресвитеру Георгию Шавельскому было выражено единогласное доверие и он избран на занимаемый им пост пожизненно. В феврале 1918 институт военного духовенства был упразднён.

Всего, с 1890 года в России было 4 должности протопресвитера. Протопресвитер Большого придворного собора в Санкт-Петербурге заведовал придворным духовенством, был настоятелем Благовещенского собора и обычно состоял духовником императора и его супруги. На должность назначался Высочайшей властью, указом Святейшему Синоду. На богослужениях в присутствии Высочайших Особ занимал первое место после архиереев. При нём состояла особая канцелярия, которая заведовала делопроизводством по назначениям на места, принимала метрические и другие книги от придворных священников, заведовала богадельней для вдов придворного духовенства и т. д. Последним протопресвитером придворного духовенства был Александр Дёрнов — с февраля 1915 († 13 октября 1923).

Титул протопресвитера имели также настоятели Успенского и Архангельского соборов в Москве.

Военный и придворный протопресвитеры входили в число членов Святейшего Синода.

Военное духовенство Российской империи

12 июня 1890 года Высочайше утверждено "Положение об управлении церквами и духовенством военного и морского ведомств". Учреждалось звание протопресвитера военного и морского духовенства, в ведении которого находились все церкви полков, крепостей, военных госпиталей и учебных заведений.

• Желобовский, Александр Алексеевич - первый протопресвитер военного и морского духовенства русской армии
• Аквилонов, Евгений Петрович - в 1910 сменил Желобовского А.А.
• Шавельский, Георгий Иванович (1871—1951) - в 1911 сменил Аквилонова Е.П.

Шавельский Г. И. "Воспоминания последнего протопресвитера Русской армии и флота".

Круг деятельности протопресвитера военного и морского духовенства ограничивался только армией и флотом, не простираясь на придворные сферы. Хотя и Государь и все великие князья носили военную форму, числились в полках, многие из великих князей стояли во главе воинских частей или воинских учреждений и все, таким образом, были прежде всего военными, но входили они в паству протопресвитера придворного духовенства, духовные их нужды обслуживались придворным духовенством. В частности, царская семья имела своего духовника, каким обыкновенно бывал сам придворный протопресвитер, а богослужения для нее совершались в церкви дворца, где она жила, духовенством собора Зимнего Дворца, при почти постоянном предстоятельстве придворного протопресвитера.

В современной Московской Патриархии

В современной РПЦ известны следующие протопресвитеры:

• Дернов, Александр Александрович (1857-1923) протопресвитер придворного духовенства
• Александр Шабашев (1881-1956) (Австралия)
• Гавриил Костельник (1886—1948)
• Николай Колчицкий (1890—1961)
• Виталий Боровой (1916—2008)
• Матфей Стаднюк (1925— )

Протопресвитеры Православной Церкви в Америке

В автокефальной Православной Церкви в Америке сан протопресвитера присуждается ректорам Свято-Владимирской духовной семинарии, а также канцлеру (англ. - Chancellor), т.е. главе центрального финансового и административного аппарата этой Поместной церкви.

• Александр Шмеман (1921—1981)
• Иоанн Мейендорф (1926—1992)
• Фома Хопко (1939—)

Примечания