Рудник Нгвеня (англ. Ngwenya Mine) — рудник, расположенный северо-западнее Мбабане— столицы страны Свазиленд, вблизи от северо-западной границы Свазиленда. Этот рудник считается самый старым в мире. Руда содержащая гематит добывалась здесь ещё в середине каменного века. В это время из неё получали красную охру. Позднее руду добывали для выплавки железа и на экспорт.

История рудника

Во время археологических раскопок в конце 1960-х — начале 1970-х годов были сделаны находки, относящиеся к каменному веку. Их возраст, установленный радиоуглеродным методом, более 20 000 лет. Позднее было установлено, что самые старые из них имеют возраст от 41 до 43 тысяч лет^[1]. Это сделало рудник Нгвеня самым старым в мире^[2][3] . Древние люди использовали красную охру в косметических и ритуальных целях^[4].

Красная охра использовалась предками бушменов в наскальных рисунках, которые многочисленны в Свазиленде. Примерно за 400 лет до н. э. с севера пришли скотоводческие племена Банту. Они умели выплавлять железо из руды и торговали изделиями из него по всему югу Африки.

Современное состояние рудника

В середине XIX века на руднике было разведано месторождение красного железняка, с содержанием железа в руде до 60 %^[5]. Свазилендская компания SIODC, принадлежащая Англо-Американской Корпорации, начала добычу руды в 1964 году^[5]. Крупнейшими потребителями стали японские компании, заключившие десятилетний контракт. С 1964 по 1977 года добыча велась открытым способом. Была проложена железнодорожная линия, связавшая рудник с Мозамбикской железнодорожной системой, что облегчило транспортировку руды^[2] . По оценкам, на руднике добыто 20 миллионов тонн железной руды^[6].Ещё в этом руднике добывают золото и серебро.

Примечания