Сре́дняя А́зия (устар. Западный Туркеста́н; каз. Орта Азия, кирг. Орто Азия, тадж. Осиёи Миёна, туркм. Оrta Aziýa, узб. Oʻrta Osiyo) — историко-географический регион на западе Центральной Азии. Имеет несколько определений:

1. в современном политико-географическом отношении: Средняя Азия — общее название для следующих государств: Казахстан, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан, Киргизия .
2. в физико-географическом и климатологическом отношении: это часть Центральной Азии, входившая в состав Российской империи и СССР. В её состав входят плато Устюрт, Туранская низменность, Тургайское плато, Казахский мелкосопочник и частично горы: Копетдаг, Памиро-Алай, Тянь-Шань, Джунгарский Алатау, Саур и Тарбагатай. Сюда относятся Казахстан, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан,Киргизия.
3. в СССР существовал «Среднеазиатский экономический район», который включал в себя Киргизскую, Таджикскую, Туркменскую и Узбекскую ССР (Казахская ССР выделялась в отдельный экономический район, отсюда выражение «Средняя Азия и Казахстан»).

Природа

Природа Средней Азии определяется прежде всего засушливостью климата. Большая часть территории занята пустынями и полупустынями.

С точки зрения климатологии в Средней Азии можно выделить 4 пояса:

• Северный (центр Актюбинской области—Тургай—Жезказган—Балхаш) с суровыми снежными зимами (высота снежного покрова в конце зимы 30-40 см) и тёплым, но довольно дождливым летом (по сравнению с более южными районами Средней Азии); максимум осадков выпадает летом (часты дожди и грозы). В растительном плане это сухие степи и полупустыни.
• Средний (Актау—юг Актюбинской области—Аральск—Байконур—Кызылорда—Тараз) с довольно морозными, но малоснежными зимами (высота снежного покрова в конце зимы 5-10 см) и сухим жарким летом (случаются ливни и грозы, но нечасто, всего 2-3 дня в месяц). Максимум осадков выпадает в феврале-марте. Растительность: северные и средние (полынно-боялычовые) пустыни, на юге пояса массивы черносаксауловых лесов.
• Южный (Туркмения и Узбекистан, Южно-Казахстанская область) с тёплой мягкой субтропической зимой (снег выпадает редко и лежит обычно всего несколько дней), дождливой весной и очень жарким сухим летом (с июня по сентябрь осадков практически не выпадает). Максимум осадков в апреле-мае. Растительность: южные эфемероидные пустыни, в песках местами массивы белосаксауловых лесов.
• Горный Таджикистан, Киргизия.

Главные реки в Средней Азии — Амударья и Сырдарья, впадающие в Аральское море

Население

Общая численность населения 5 стран Средней Азии — 65,7 млн человек (2012).

Крупнейшие города — Ташкент, Алма-Ата, Астана, Душанбе, Бишкек, Ашхабад, Шымкент.

Бо́льшая часть населения — представители тюркоязычных народов: казахи, каракалпаки, узбеки, киргизы, туркмены. Таджики относятся к иранской группе (таджикский язык близок к фарси).

Имеются представители мигрировавших сюда в дореволюционный и советский периоды народов (уйгуры, русские, дунгане, корейцы, брагуи, украинцы, татары, месхетинские турки, немцы).

Верующие в основном мусульмане суннитского толка.

История

Хозяйство

В экономике Средней Азии доминируют сельское хозяйство и добыча полезных ископаемых. На реках Нарын и Вахш развита гидроэнергетика.

Благодаря долгому жаркому лету распространены бахчеводство, садоводство, хлопководство, шелководство. На пастбищах разводят овец, коров, лошадей и верблюдов. В горах разводят яков. На севере Казахстана развито выращивание зерновых культур.

Из полезных ископаемых наиболее важны нефть и природный газ. Имеются также запасы руд чёрных, цветных, благородных металлов, урана, ртути, сурьмы.

Транспорт

Железнодорожные линии соединяют страны Средней Азии друг с другом и с Россией. Определённое значение имеет судоходство на Каспийском море, а также по рекам Амударье и Сырдарье.

С юга и востока Средняя Азия ограничена горами, поэтому сообщение с Ираном, Афганистаном и Китаем затруднено. Отсутствуют удобные связи с Пакистаном и Индией, нет выхода к Индийскому океану.

В 1991 было осуществлено железнодорожное соединение Афганистана с Узбекистаном (2011) Термез-Хайратон-Мазори-Шариф. В будущем будет предполагается также создать соединение Китая с Киргизией (через Кашгар) и Узбекистаном. В 1996 было создано железнодорожное соединение Туркмении с Ираном (линия Теджен—Серахс—Мешхед). Серьёзную проблему для прямого железнодорожного сообщения представляет различие колеи (1524 мм на территории бывшего СССР, 1435 мм в Китае и Иране, 1676 мм в Индии и Пакистане, см. Ширина колеи).

Существуют также обширные планы строительства автомобильных дорог для улучшения связей с сопредельными государствами.

См. также

• Территориальная экспансия России
• Среднеазиатские владения Российской империи
• Центральная Азия

Ссылки

• Средняя Азия (БСЭ)
• StanRadar.com - Новости Средней Азии
• Средняя Азия и Центральный Казахстан в книге: Н. А. Гвоздецкий, Н. И. Михайлов. Физическая география СССР. М., 1978.
• Информационный видеопортал Stan.TV — новости среднеазиатских стран.
• Классификация ландшафтов Средней Азии